Массаж - это научно обоснованный метод воздействия на организм, сущность которого заключается в нанесении телу пациента раздражений различной интенсивности и силы руками массажиста или специальными приборами. Раздражения, наносимые руками массажиста, называются массажными приемами.

Приемы классического массажа представляют собой модификацию пассивных движений, но в отличии от пассивных движений, применяемых в лечебной физкультуре, при помощи массажных приемов возможно более дифференцированно и дозировано воздействовать на отдельные ткани, более энергично воздействовать на гладкую мускулатуру, оказывать различные воздействия на рефлексогенные зоны.

Существуют различные виды классификации приемов классического массажа. Наиболее простую и в то же время вполне достаточную классификацию предложил профессор А.Ф. Вербов, который сводит все приемы к четырем основным: поглаживанию, растиранию, разминанию, вибрации.